Gutenberg hieß eigentlich Johannes Gensfleisch. Er wurde um 1400 in Mainz geboren und starb dort am 3. Februar 1468.
Da sich sein Geburtsdatum nicht genau feststellen lässt, legte die Gutenberg-Gesellschaft am Ende des 19. Jahrhunderts das Geburtsdatum auf 1400 fest, um anschließend im Jahre 1900 seinen 500. Geburtstag zu feiern. Der Beiname »zum Gutenberg« wurde von der Familie erst ab den 20er Jahren des 15. Jahrhunderts hinzugefügt. Es war damals üblich, den Geburtsnamen mit dem Namen des jeweiligen Hausbesitzes zu ergänzen oder zu ersetzen.
Gutenberg gilt als Erfinder des Buchdrucks mit beweglichen Metall-Lettern (Mobilletterndruck) in Europa und des mechanischen Buchdrucks. Neben zahlreichen weiteren Beiträgen zur Buchdruckerkunst erfand er auch die Druckerpresse.
Sein wohl bekanntestes Werk ist die Gutenberg-Bibel.
Nach Gutenberg wurden Straßen benannt, 1900 wurde die Gutenberg-Gesellschaft gegründet und 1901 das Gutenberg-Museums in Mainz eröffnet. 1945 wurde die Universität Mainz in Johannes Gutenberg-Universität Mainz umbenannt. Seit 1959 wird der Gutenberg-Preis der Stadt Leipzig für Persönlichkeiten oder Institutionen, die sich durch ihre Leistungen um die Förderung der Buchkunst verdient gemacht haben, verliehen. Gutenberg ist auch auf Gedenkmünzen zu finden, und im Jahr 1998 wurde Gutenberg von US-amerikanischen Journalisten zum »Man of the Millennium« gewählt, also zur wichtigsten Person des zweiten Jahrtausends. Im Jahre 2000 feierte die Stadt Mainz das »Gutenbergjahr« aus Anlass des 600. Geburtstags Gutenbergs.
Wer sich zum Beispiel für die Gutenberg-Bibel interessiert, findet unter folgendem Link u.a. eine »Online-Ausgabe« unter »Ausstellung« - »Gutenberg-Bibel«:
http://www.gutenberg-museum.de/. Über das Drop-Down-Menü oben auf der Seite wählt man das gewünschte Kapitel der Bibel aus, und durch einen Klick auf die einzelnen Seiten gelangt man zur Großansicht. Auf der Seite des Gutenberg-Museums Mainz gibt es noch viele weitere Informationen. Es lohnt sich, dort ein wenig zu stöbern.
Auf kam die Frage um Gutenberg durch ein Buch von Terry Pratchett (»Die volle Wahrheit«), in dem Ankh-Morpork die Druckerpresse und die beweglichen Lettern entdeckt, nicht zuletzt durch einen Zwerg namens Gunilla Gutenhügel (
).
Übrigens:
Erich Gutenberg (* 13. Dezember 1897 in Herford; † 22. Mai 1984 in Köln) war ein deutscher Wirtschaftswissenschaftler. Er gilt als Begründer der modernen deutschen Betriebswirtschaftslehre (BWL).